As if и as though: реальное сравнение, признаки и дистанция от реальности

As if и as though сопоставляют впечатление с возможным объяснением. Выбор времени показывает, считает ли говорящий объяснение реальным или дистанцируется от него.

He talks as if he knew everything использует прошедшую форму не для прошлого, а для дистанции. Та же логика есть в wish, if only и would rather. Более широкий контекст дают mixed conditionals.